Om boken: år / Den figurativa inkonsekvensen i uppfattningen av denna person börjar med hans namn. På personalavdelningen, redovisningsavdelningen och reseformulären är leverantören Zakhary Pavlovich Gerli utpekad som en formaliserad anställning. Han är själv en förmögenhet, en målad biljardboll som flög ner i fickan från spelets första slag. När han presenterar sig för någon rycker han alltid till, hans ansikte ser ut som en aubergine, hans skägg vilar på hans hängande läpp: alla känner honom som Zhorik Gerli, ... eller helt enkelt Gurla. Det är något förvirrande med honom.